Nach der Sintflut sandte Noah eine Taube los, die mit einem Ölzweig im Schnabel zurückkehrte. Das war das Zeichen, dass die Sintflut zu Ende war und auf der Erde wieder Leben existierte. Bis heute ist die Taube mit einem Ölzweig im Schnabel ein Symbol des Friedens.
Olivenbäume werden nicht nur bereits in der Bibel erwähnt, sie erreichen auch ein fast biblisches Alter. In den Anbaugebieten sind jahrhunderte alte Olivenbäume keine Seltenheit und es gibt vereinzelte Exemplare, deren Alter auf über eintausend Jahre geschätzt wird. Der Olivenbaum liefert ein gutes hartes Holz, aus dem früher in Griechenland Axtstiele gefertigt wurden und aus dem auch heute noch verschiedene größere oder kleinere Gegenstände für den häuslichen Gebrauch hergestellt werden. Haupterzeugnisse des Olivenbaums bleiben aber die Oliven und das daraus erzeugte Olivenöl. Ein Olivenbaum kann bis zu 20 m hoch werden, würde er nicht von den Menschen regelmäßig gestutzt. Dieser regelmäßige Schnitt ist notwendig, damit die Fruchtbarkeit des Olivenbaums erhalten bleibt und Oliven hervorbringt, die zur Herstellung des begehrten Olivenöls geerntet werden.
Wo der für die Menschen des Mittelmeerraumes so wichtige Baum ursprünglich beheimatet ist und wann die Menschen begannen, aus der Wildolive die fruchtbare Kulturolive zu ziehen, wird wohl nie erforscht werden. Wegen der häufigen biblischen Erwähnung wird aber vermutet, dass der Ursprung der Kulturolive in den biblischen Ländern liegt, von wo aus kultivierte Bäume weitergegeben wurden und sich danach über Griechenland rund um das Mittelmeer weiter verbreiteten.