In jedem Jahr kommt es mindestens einmal aber höchstens dreimal vor, dass der 13. Tag des Kalendermonats auf einen Freitag fällt. An diesem Tag nehmen sich überdurchschnittlich viele Menschen Urlaub, Veranstaltungen werden verschoben und Menschen gehen sehr wachsam durch den Tag. Dieser Aberglaube ist eng mit der christlichen Tradition verbunden und damit besonders in Europa und Afrika verbreitet. Andere Kulturen, wie zum Beispiel die Völker in Lateinamerika, fürchten sich vor Dienstag dem 13. und in Italien gilt Freitag der 17. als Unglückstag.
Doch woher kommt dieser Aberglaube?
Es gibt zwei bedeutende Erklärungsversuche. Die negative Belastung der Zahl 13 ist vermutlich auf das Abendmahl zurückzuführen. An diesem sollten die 13 Jünger Jesu teilnehmen und der 13. war Judas. Dieser hat wenig später Jesus verraten und damit zum Tod des Heiligen geführt. Seitdem gilt die Zahl 13 in unserer Kultur als Unglückszahl und Zahl des Bösen. Eine andere Erklärung geht auf die Zeit zurück, als der Mondkalender vom Sonnenkalender abgelöst wurde. Nach der alten Mondtradition hatte das Jahr 13 Monate, doch der Sonnenkalender teilte das Jahr nur noch in zwölf Monate. Mit dem Ende des 13. Monats begann für die Menschen eine neue Zeitrechnung die mit einem gewaltigen Umbruch im gesellschaftlichen System einher ging. Damals wurde das Matriarchat vom Patriarchat abgelöst. Frauen verloren ihren Einfluss und die Geschicke von Familie und Land wurden in der Folgezeit alleine von Männern gelenkt. Die negative Bedeutung des Freitags geht vermutlich auf die nordische Göttin Freya zurück, die Liebe und Fruchtbarkeit symbolisiert und dem Herrschersystem der Männer suspekt war.
Seinen Höhepunkt fand der Aberglaube um Freitag den 13. als es im Jahr 1929 zum großen Börsencrash in den USA kam. Spätestens seit diesem Jahr erwarten Menschen an Tagen, wo der 13. auf einen Freitag fällt, großes Unglück. Ganz entgegen dieser Erwartung zeigen Statistiken, dass es keineswegs zu mehr Unfällen oder Einlieferungen in Krankenhäuser kommt. Bei statistischen Auswertungen ist Freitag der 13. ein Tag wie jeder andere.